Το μιούζικαλ, που πρωτόπαιξε στις σκηνές του Μπρόντγουεϊ το 1957, αφηγείται, εμπνευσμένο από την ιστορία του «Ρωμαίος και Ιουλιέτα» του Σαίξπηρ, τον απαγορευμένο έρωτα ανάμεσα σε ένα αγόρι, τον Τόνι, και ένα κορίτσι, την Μαρία, δύο αντίπαλων συμμοριών στη Νέα Υόρκη. Το σκοτεινό θέμα, η εκλεπτυσμένη μουσική, σε συνδυασμό με τις μεγάλες σε διάρκεια σκηνές χορού και την προσοχή που δίνεται στα διάφορα κοινωνικά προβλήματα, όπως τα στερεότυπα για τους Λατίνους μετανάστες, αναμφίβολα σηματοδότησαν μια ιστορική καμπή για το μουσικό θέατρο.

Η ταινία έρχεται να διαδεχτεί την πρώτη κινηματογραφική μεταφορά του μιούζικαλ που έγινε το 1961 και σκηνοθετήθηκε από τους Ρόμπερτ Γουάιζ και Τζερόμ Ρόμπινς, με τους Ρίτσαρντ Μπέιμερ και Νάταλι Γουντ στους πρωταγωνιστικούς ρόλους των τραγικών εραστών.

Στο νέο αυτό remake, τον ρόλο του Τόνι θα ενσαρκώσει ο 27χρονος Άνσελ Έλγκορτ, γνωστός για τη συμμετοχή του στην ταινία «Το λάθος αστέρι» (2014). Τον ρόλο της Μαρία, αντίθετα, ο Σπίλμπεργκ προτίμησε να τον δώσει σε μια πρωτοεμφανιζόμενη κοπέλα, την Ρέιτσελ Ζέγκλερ, τραγουδίστρια και YouTuber, η οποία επιλέχτηκε ανάμεσα σε 30 χιλιάδες υποψήφιες που είχαν ανταποκριθεί στο κάστινγκ για Λατινοαμερικανούς και Λατινοαμερικανίδες ηθοποιούς τον Ιανουάριο του 2018.

Αυτή τη φορά, οι συμμορίες των Τζετς και Σαρκς επιστρέφουν από τους φασαριόζικους δρόμους της Νέας Υόρκης στη μεγάλη οθόνη, με τους βετεράνους του Μπρόντγουεϊ Αριάνα ΝτεΜπος και Ντέιβιντ Aλβαρεζ στους αντίστοιχους ρόλους των Ανίτα και Μπερνάρντο, αλλά κι ένα πολύ αξιόλογο supporting cast, με τους Έζρα Μένας, Τζούλιους Άντονι Ρούμπιο, Άνα Ισαμπέλ και πολλούς ακόμη να ενσαρκώνουν τα μέλη των δύο συμμοριών. Αξίζει να αναφερθεί πως η Ρίτα Μορένο, που έπαιξε το ρόλο της Ανίτα στην ταινία του 1961, κερδίζοντας Όσκαρ Β' Γυναικείου Ρόλου, θα παίξει στη νέα εκδοχή του Σπίλμπεργκ το ρόλο της Βαλεντίνα, εκτελώντας ταυτόχρονα και χρέη παραγωγού.

Το σενάριο της ταινίας υπογράφει ο βραβευμένος με Πούλιτζερ Τόνι Κούσνερ, ενώ τη διεύθυνση φωτογραφίας ο σταθερός πλέον συνεργάτης του από το 1993, Γιάνους Καμίνσκι. Μάλιστα, ο Κούσνερ λέγεται πως κράτησε το σενάριο πιο κοντά στην ιστορία της αυθεντικής παραγωγής του μιούζικαλ, αναφέροντας πως στοιχεία που έμειναν ανέγγιχτα στην κινηματογραφική μεταφορά του 1961, όπως, για παράδειγμα, κάποιες όψεις της αστικής ζωής της εποχής του '57, είναι στοιχεία που σκοπεύει να αναδείξει η συγκεκριμένη εκδοχή. Ο συνθέτης Ντέιβιντ Νιούμαν κλήθηκε να αναπροσαρμόσει το αυθεντικό score του μιούζικαλ σε μουσική του Λέοναρντ Μπερνστάιν και στίχους του Στήβεν Σόντχαϊμ.

Η νέα δουλειά του 75χρονου σκηνοθέτη αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον από κινηματογραφόφιλους, οπαδούς του μιούζικαλ και κριτικούς, κυρίως για τον τρόπο προσέγγισης ενός δεξιοτέχνη σκηνοθέτη σε ένα κλασικό και καθαρό στη συνείδηση του κοινού μιούζικαλ, όπως είναι το “West Side Story”. Αναλογιζόμενοι τον διάχυτο συναισθηματισμό που δίχως φόβο και όρια αγκαλιάζει τις περισσότερες ταινίες του («Η Λίστα του Σίντλερ», «Τα Σαγόνια του Καρχαρία», «Η Διάσωση του Στρατιώτη Ράιαν», «ET ο Εξωγήινος»), μπορούμε, ίσως, να προβλέψουμε πως το remake αυτό θα φροντίσει να μη μας αφήσει ασυγκίνητους.

Δείτε εδώ το επίσημο teaser: